Колизей переполнен, в разгаре триумф.
Плебс получит сполна и хлеба, и зрелищ.
Император доволен, и щёки раздув,
Смотрит важно, улыбкою хищною щерясь.
Он опять совершил удачный поход,
И вчера по восторженным улицам Рима
Проводили в цепях покорённый народ,
Пронесли в колеснице божество-властелина.
А сегодня наш цезарь воистину щедр!
Он для всех оплатил гладиаторов игры.
И сейчас на арену, как будто из недр,
Из Аида мы вышли, а взгляды, как иглы.
Нас пронзают они до самых костей
В ожидании брызг нашей проданной крови.
Мы из разных племён, всех цветов и мастей,
В боевой лихорадке воздух ноздрями ловим.
Нынче ночью приснился дурацкий мне сон,
Хоть давно я не верю ни в какие приметы,
Будто негр-нубиец по кличке Харон,
Ловко бросив, опутал меня своей сетью,
А затем мне трезубец под рёбра вонзил,
И от боли вскричав, я проснулся в горячке.
Я уверен в себе, я хитёр, полон сил
И всегда боевая со мною удача,
Но сегодня дерёт мою спину озноб.
«Ave цезарь!» — кричу как-то вяло и хрипло.
Я гляжу на орущий вопящий народ
Точно в серый поток помутневшего Тибра.
И мутится сознанье в моей голове.
Иступлено сжимаю свой преданный гладис.
Вот мой первый противник уже на земле,
Палец вниз, в горло меч и всеобщая радость.
На меня нападает фракиец с копьём,
Уклоняюсь и режу ему сухожилье.
Он упал, и толпа позабыла о нём –
Колизей любит смелых, удачливых, сильных.
У меня на щеке чужеродная кровь,
Осторожность в бою на секунду теряю,
И удар топора рассекает мне бровь,
Я лежу на земле, и меня добивают.
И мгновение это, как вечность длинно,
Я хоть в чьих-то глазах ищу состраданье,
Но жалеть обо мне – это просто смешно.
Моя смерть лишь игра, только лишь состязанье.
По домам разойдясь, они станут людьми,
В одиночку, грустя о невзгодах и бедах,
И целуя жену, и играя с детьми,
Будут в жизнь воплощать своё высшее кредо.
А сейчас они в раже вскричали: «Добей!»
Что ж, vox populis – это известно – vox Dei.
Император, которого нету добрей,
Палец вниз опусти, заверши всё скорее.
©Взято в Городе Поэтов